Voici ce que vous devez savoir
Risques de transmission
- La syphilis est une infection bactérienne qui peut être transmise lors de rapports sexuels oraux, vaginaux ou anaux non protégés avec un partenaire infecté, y compris par la masturbation mutuelle et le partage d’accessoires sexuels.
- Elle peut être transmise par contact direct avec les bactéries contenues dans les lésions ou éruptions cutanées syphilitiques.
- Une mère infectée peut également transmettre la maladie à son enfant durant l’accouchement.
- Dans de rares cas, elle peut être transmise par le partage de seringues souillées, lors d’une transfusion de sang ou d’une greffe d’organe ou par l’allaitement.
Symptômes
La syphilis peut évoluer en quatre phases : primaire, secondaire, latente et tertiaire, avec des symptômes différents associés à chacune de ces phases. Plusieurs de ses symptômes ressemblent à ceux d’autres maladies, ce qui rend son diagnostic très difficile. Certaines personnes ne présenteront absolument aucun symptôme, tandis que d’autres en auront seulement quelques-uns. À mesure qu’une personne passe par les différentes phases de la maladie, il est possible que les symptômes disparaissent d’eux-mêmes, mais cela ne signifie en rien que l’infection est guérie.
Syphilis primaire (3 jours – 3 mois après l’exposition)
- Les personnes infectées développent une petite lésion indolore au site de l’infection, habituellement sur les parties génitales, l’anus ou dans la gorge. Chez la femme, l’infection peut également se développer sur le col de l’utérus, auquel cas elle ne sera visible que lors d’un examen gynécologique.
- Cette lésion se résorbera d’elle-même sans traitement, généralement en 3 à 6 semaines, mais cela ne signifie en rien que l’infection à la syphilis est guérie ou que la personne n’est plus contagieuse.
Syphilis secondaire (6 semaines à 6 mois après l’exposition)
Au cours de la phase secondaire, la personne infectée peut développer tout un éventail de symptômes, dont les plus courants sont les suivants :
- Symptômes qui s’apparentent à ceux de la grippe
- Alopécie en plaques
- Douleurs musculaires et articulaires
- Éruptions cutanées (particulièrement sur la paume des mains et la plante des pieds)
- Fièvre
- Gonflements lymphatiques
- Sensation générale de malaise
- Perte de poids
- Verrues plates et molles dans la région des parties génitales
- Maux de tête
- Infection oculaire
- Méningite
Ces symptômes disparaissent habituellement par eux-mêmes, mais cela ne signifie en rien que la personne n’est plus infectée ni contagieuse.
Les symptômes secondaires durent généralement de 3 à 12 semaines, mais peuvent persister durant des années jusqu’à ce que l’infection évolue à la phase latente.
Une fois que la maladie atteint cette phase, la personne infectée peut toujours vivre des épisodes de « rechute » durant lesquels les symptômes secondaires se manifesteront de nouveau.
Syphilis latente (séparée en deux catégories, soit < 1 an et > 1 an)
- Durant la phase latente, la personne infectée ne présente généralement aucun symptôme, sauf durant la première année après avoir contracté l’infection, durant laquelle les lésions et éruptions cutanées des phases primaire ou secondaire de la syphilis peuvent se manifester de nouveau et l’infection peut se transmettre.
- Durant cette période, la bactérie de la syphilis peut continuer de se multiplier et se répandre ailleurs dans le corps.
Syphilis tertiaire (2 à 30 années ou plus)
- La syphilis tertiaire se développe chez 40 % des personnes infectées qui ne se font pas traiter. Cette phase est très destructrice : c’est durant celle-ci que les dommages à long terme causés par la bactérie de la syphilis entraînent une multitude de graves problèmes de santé qui touchent le cerveau, le cœur, les os ou les vaisseaux sanguins. Dans certains cas, ces complications peuvent causer le décès.
Prévention
- Les condoms peuvent aider à prévenir la propagation de la syphilis durant les rapports sexuels anaux ou vaginaux. Les condoms ou les digues dentaires peuvent également être utilisés comme protection durant le sexe oral.
Dépistage
- Le test de dépistage de la syphilis consiste à prendre un prélèvement de la région infectée ou à effectuer une analyse sanguine.
Traitement
- Les personnes infectées à la syphilis sont habituellement traitées par une injection de pénicilline. Le nombre de doses dépend de la phase à laquelle l’infection a évolué.
- La réaction au traitement doit faire l’objet d’un suivi obligatoire.
- D’autres antibiotiques peuvent être utilisés dans certains cas, mais nécessitent un suivi rigoureux.
- Il est important d’informer vos partenaires. La phase de développement de l’infection à la syphilis déterminera jusqu’à quand vous devez remonter dans votre historique de partenaires à informer, mais tous vos partenaires des 3 derniers mois, vos partenaires à long terme et vos enfants devraient être informés et passer un test de dépistage.
Complications
- Si la syphilis n’est pas traitée, elle peut provoquer des complications potentiellement mortelles ainsi que des dommages permanents au cerveau, au cœur, aux os et aux vaisseaux sanguins. Parfois, la syphilis provoque des troubles mentaux ou neurologiques. Dans de rares cas, une infection à la syphilis peut causer le décès si elle n’est pas traitée.
- Parce que la syphilis peut causer des lésions et des plaies sur les parties génitales ou l’anus, elle augmente le risque de transmettre ou de contracter le VIH.
- Si une mère infectée transmet la syphilis à son enfant durant l’accouchement, celle-ci peut causer la mort du fœtus ou une syphilis congénitale (laquelle cause des anomalies à la naissance et des retards de développement).
- Consultez un médecin avant de reprendre vos activités sexuelles.